Diferencia entre plantas y hierbas

Introducción

Las plantas forman un componente integral de nuestra vida cotidiana. Como seres humanos, los necesitamos para actividades básicas como hacer medicamentos, textiles, alimentos y mucho más y, a pesar de vivir en una sociedad moderna e industrializada, nuestra dependencia de las plantas no ha cambiado [1]. Las hierbas y las plantas son términos que se refieren a un organismo que usa la luz solar para producir azúcares, oxígeno y otras sustancias nutricionales. El término planta es una palabra general que se le da a un miembro del reino vegetal mientras el término hierba En realidad, se refiere a una planta que puede ser utilizada por humanos o animales para alimentos o fines medicinales [2]. Las plantas están presentes en una variedad de lugares como escuelas, jardines, parques e incluso en nuestros hogares. Sus raíces los mantienen en un solo lugar y pueden prosperar en una variedad de condiciones climáticas. Las hierbas, por otro lado, forman un tipo de planta que se usa con mayor frecuencia para sus propiedades culinarias, medicinales o fragantes.

Que es una planta?

Una planta se define como cualquier forma de un organismo vivo que carece del poder del movimiento por sí mismo. Estos incluyen especies conocidas de musgos, hígado, helechos, plantas herbáceas, plantas leñosas, arbustos, vides, árboles, arbustos, etc. [3]. Se clasifican como seres vivos que crecen en tierra o en el agua y pueden sobrevivir en casi cualquier lugar de la tierra, desde las regiones montañosas nevadas hasta áreas de postres calientes y secos. Todas las plantas hacen su propio alimento usando energía del sol. Consumen dióxido de carbono y emiten oxígeno.

Tipos de plantas

Las plantas se pueden dividir en dos grupos principales: plantas de floración y no floración [4]. Se sabe que las plantas con flores como rosas, girasoles, mangos, plátanos y orquídeas producen flores que posteriormente pueden convertirse en frutas y semillas después de la polinización o fertilización. Estos incluyen plantas herbáceas, arbustos y árboles. Las plantas no flotadoras, por otro lado, producen esporas, hongos o conos que se utilizan para la reproducción. Los ejemplos comunes incluyen algas, musgo, helechos y coníferas [5].

Las plantas con flores también se conocen como angiospermas. La reproducción de estas plantas se realiza por flores. Todas las plantas con flores producen semillas. Las angiospermas se pueden dividir en dos categorías principales, a saber, plantas dicotiledóneas y monocotiledóneas [4]. Las plantas dicotiledóneas poseen dos cotiledones dentro de la planta. Poseen una raíz de grifo larga y las hojas tienen venas web. Las flores también poseen cinco o un múltiplo de cinco pétalos. Los ejemplos comunes incluyen mangos, limón, manzanas y plantas de tomate. Las plantas monocotiledóneas poseen un sistema de raíz fibrosa y un cotiledón. Sus venas son paralelas y poseen tres pétalos o al menos un múltiplo de tres dentro de la flor. Los ejemplos de plantas monocotiledóneas incluyen cocos, trigo, palmas, arroz y ajo.

Las plantas no florecientes se pueden dividir en aquellas con semillas (gimnospermas) y aquellas sin semillas (Bryophyta y Pteridophyta). Gymnoperms se definen como plantas con semillas. La semilla no está encerrada en una fruta, sin embargo, el embrión está presente dentro de una semilla. Ejemplos de gimnospermas incluyen cícadas, coníferas y pinos. Bryophyta, en las otras manos, no tiene semillas, sin embargo, pueden poseer hojas [5]. No tienen raíces verdaderas, sino que poseen una estructura de raíz llamada rizoides. Los ejemplos comunes incluyen musgos, hígado y bocinas. Ptridophyta también se conoce como helechos. Poseen tejidos vasculares bien desarrollados y sus hojas tienen esporas sin semillas.

Usos de las plantas

Las plantas se utilizan para una variedad de fines y forman componentes vitales de nuestra vida cotidiana.  Se utilizan en la industria de la cocina, en y alrededor del hogar, para actividades tranquilas e incluso para impartir aromas y agregar valor estético. El pan, por ejemplo, está hecho principalmente de granos de cereales como trigo y centeno, mientras que la margarina está hecha de aceites presionados directamente de plantas como girasoles [6].  El café está hecho de semillas en café, mientras que el chocolate solo se puede hacer de frijoles en el árbol de cacao. La soja es una de las fuentes más ricas de proteínas vegetales y se ha utilizado como fuente de alimento durante siglos. Aproximadamente dos tercios de todos los productos alimenticios fabricados contienen ingredientes hechos de soja. Las plantas también se usan dentro y fuera del entorno local para varias cosas. Muchos edificios en todo el mundo utilizan madera, ya sea que esté dentro del marco, en los pisos o incluso en el techo. Muchos tipos de muebles están hechos de maderas suaves y duras, mientras que varios tipos de ingredientes vegetales se utilizan para fabricar papel tapiz y pintura. Estos incluyen linaza, soja, resina de pino y pulpa de madera [1].

Las plantas también se han utilizado con fines medicinales o también en la producción de productos medicinales. Estos incluyen aloe vera que se usa comúnmente para calmar las quemaduras de la piel y el algodón que se utilizan en la fabricación de vendas y yesos. Las plantas también juegan un papel importante para impartir y ayudar a actividades de ocio y estética. Los barcos, por ejemplo, a menudo están hechos de diferentes tipos de madera, mientras que una variedad de actividades deportivas requieren hierba para que jueguen. Los instrumentos musicales como gaitas, grabadoras y guitarras contienen alguna forma de material vegetal en ellos.

Que es una hierba?

Las hierbas se definen como plantas blandas con poca o ninguna lignina que forma la sustancia química de la que están hechos los tallos leñosos [3]. Por lo general, tienen una vida útil mucho más corta que muchos otros tipos de plantas. Mientras que algunas hierbas a menudo se usan para cocinar debido al sabor o los aromas que imparten a los alimentos como el cilantro y la menta, otras a menudo se usan con fines medicinales como Tulsi. Son bien conocidos por su olor y se pueden cultivar en contenedores o camas de jardín [2].

Usos de las hierbas

Las hierbas específicamente tienen una variedad de usos, sin embargo, se usan más popularmente como tratamientos de belleza, desinfectantes y para cocinar. Ciertas hierbas como la lavanda y la salvia tienen propiedades de limpieza y se pueden mezclar en un tazón de bicarbonato de sodio que cuando se mezcla con agua se puede usar como agente de fregado [8]. Ciertas hierbas aromáticas como Rosemary y Mint se pueden usar para repeler plagas como ratones y pulgas. Las combinaciones de hierbas como el alcanfor albahaca, la lavanda y el romero se pueden combinar en una especie de bolso de queso y colocarse en los armarios para proteger la ropa y repeler polillas. Muchas hierbas se han utilizado como tratamientos de belleza y refuerzos de piel [7]. Por ejemplo, las hierbas con propiedades antifúngicas como la salvia, el romero y el tomillo pueden usarse como champús naturales que ayudan a la lucha contra la caspa, mientras que las hierbas con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias como el tomillo, la lavanda y el romero se pueden usar para calmar y tratar el acné. Las hierbas también se pueden usar con fines de decoración para impartir looks rústicos o frescos a los entornos circundantes. Se pueden usar para alegrar las cocinas, haciendo piezas centrales para mesas e incluso decorando puertas con coronas de hierbas [2].

Tipos de hierbas

Las hierbas se pueden dividir en tres categorías básicas. Estos incluyen anuales, plantas perennes y bienales. Las anuales se plantan al comienzo de cada temporada de crecimiento [7]. Comúnmente no sobrevivirán a las heladas y se plantan con mayor frecuencia a partir de semillas y en el interior a principios de la primavera. Luego se pueden trasladar al aire libre cuando Morning Frost ya no es un problema. Los ejemplos comunes incluyen cilantro y albahaca. Las plantas perennes se plantan una vez y se sabe que sobreviven temperaturas más frías y regresan cada primavera cuando ha pasado la temporada de invierno. Con el tiempo, estas variedades de hierbas desarrollarán un sistema de raíces más grande y más fuerte que las haga capaces de soportar mejor las condiciones de invierno posteriores. Ejemplos de hierbas perennes incluyen Sage, Orégano, cebollino y menta. Las bienales generalmente se plantan a fines de la primavera y requieren dos temporadas para completar su ciclo de vida. Los ejemplos comunes incluyen perejil y alcaravea [2].

Dentro de estas tres categorías principales, las hierbas se pueden dividir en función de sus usos en hierbas culinarias, hierbas aromáticas y hierbas medicinales. Las hierbas culinarias forman algunos de los grupos de hierbas más utilizados e incluyen cebollín, eneldo, tomillo, albahaca, salvia, etc. Sin embargo, se pueden subdividir en 1) hierbas italianas como el orégano y el perejil y el tomillo 2) las hierbas griegas como la rúcula y las hojas de la bahía 3) las hierbas francesas como la sabia y la salvia y 4) las hierbas mexicanas como el cilantro. Las hierbas aromáticas son las comúnmente utilizadas en perfumes y velas. Estos incluyen lavanda, menta y romero. Muchos de estos se utilizan para impartir un aroma a la ropa y la ropa con mayor frecuencia a través de mezclas conocidas como popurrí. Las hierbas medicinales se han utilizado para tratar y curar enfermedades durante más de miles de años. El ajo, por ejemplo, se ha relacionado con la reducción del colesterol [7].

Conclusión

Las plantas juegan un papel importante en muchas áreas de nuestras vidas y la comprensión de la diferencia entre varios grupos de plantas es imprescindible para su uso adecuado y para obtener el mayor beneficio. A través de la clasificación y comprensión adecuadas, nuestra relación y la dependencia de las plantas pueden continuar a pesar de la modernización de nuestra sociedad.

Diferencia entre hierbas y plantas