Diferencia entre vertebrados e invertebrados

Vertebrados e invertebrados son todos animales. Sin embargo, el término vertebrado es mucho más específico, que describe todos los animales dentro del sub-filo (un nivel del sistema de clasificación biológica, que divide los organismos en función de las características comunes) que el invertebrado que se refiere a todos los demás animales.

Los vertebrados incluyen grupos de animales como mamíferos, aves, reptiles, anfibios, tiburones y peces óseos, mientras que los invertebrados incluyen muchos otros tipos de animales como insectos, moluscos, arañas, gusanos, medusas y crustáceos.

Como se puede esperar, comparando un sub-filo específico con todos los demás animales, hay muchos más invertebrados que los vertebrados. Se estima que hay alrededor de 1,300,000 especies invertebradas, con muchas más no descubiertas; la mayoría de los cuales son insectos. Esto se compara con alrededor de 65,000 especies de vertebrados de las cuales alrededor de 5,000 son mamíferos¹.

Características físicas

La característica definitoria de los vertebrados es la presencia de una columna vertebral móvil segmentada. En humanos, esto se puede ver con las vértebras individuales que se unen para hacer la columna vertebral. Los invertebrados carecen de esta estructura, aunque pueden tener estructuras que muestran una apariencia similar.

Otra característica clave asociada con los vertebrados es la presencia de branquias. En vertebrados inferiores, estos se mantienen durante todo el desarrollo y son completamente funcionales. En vertebrados superiores, las branquias se forman durante el desarrollo, pero la transición a otras estructuras, como las mandíbulas o los huesos del oído,.

La mayoría de los vertebrados también muestran dos conjuntos de apéndices emparejados, aunque estos pueden volverse vestigiales y desaparecer como en las serpientes, pero esto no es un requisito de vertebrados,

Simetría

Una gran diferencia entre vertebrados e invertebrados es la simetría que muestran sus cuerpos. Todos los vertebrados son bilateralmente simétricos, lo que significa que muestran una apariencia reflejada externa en su lado izquierdo y derecho, sin embargo, los órganos interiores no son necesariamente simétricos.

Los invertebrados pueden mostrar radial, el organismo solo tiene una parte superior e inferior distinta sin izquierda o derecha, esférica, el organismo no muestra la parte superior o inferior distinta, o izquierda y derecha, y simetría bilateral. En algún caso, como esponjas marinas o babosas, incluso pueden mostrar asimetría.

Tamaño

Otra diferencia notable entre vertebrados e invertebrados es el tamaño promedio. Mientras que hay algunos invertebrados grandes, como las medusas gigantes, la mayoría son pequeñas, mucho más pequeñas que los vertebrados. La columna vertebral de los vertebrados es clave para permitirles crecer demasiado grandes tamaños. El esqueleto interno basado en la columna vertebral permitió a los vertebrados desarrollar cuerpos grandes y complejos con los sistemas especializados asociados necesarios para apoyarlos, como los sistemas respiratorios o digestivos. Comparativamente, los invertebrados serán limitados, los invertebrados simples no podrán crecer a medida que carecen de los sistemas necesarios para soportar un tamaño corporal grande. Algunos invertebrados han desarrollado sistemas alternativos que les han permitido crecer, pero aún son limitados en comparación con los vertebrados.

Los insectos y los crustáceos han desarrollado un exoesqueleto (externo) dentro del cual se pueden proteger los sistemas complejos y los sistemas requeridos para moverse. Sin embargo, los exoesqueletos solo permiten el crecimiento hasta cierto punto más allá del cual los sistemas requeridos para mover el organismo se vuelven demasiado grandes para encajar dentro del exoesqueleto. En vertebrados con su esqueleto interno, los músculos, los huesos y los cuerpos pueden desarrollarse hasta un tamaño mucho mayor.