Diferencia entre olas, mareas y corrientes

Las olas, las mareas y las corrientes son tres tipos de fenómenos naturales que ocurren en el agua y, aunque son similares en la naturaleza, no son lo mismo. Si bien los tres están relacionados con cuerpos de agua, difieren en función de sus causas, intensidad y frecuencia entre otros factores [1]. Otro error común es que, si bien se sabe que estos fenómenos conducen el mar, el océano en sí no es responsable de la generación de olas, mareas y corrientes. Las ondas, por ejemplo, están influenciadas por la acción del viento en la superficie del océano, mientras que las corrientes están influenciadas por el calor del sol en el ecuador y los polos más fríos. Las mareas, por otro lado, son causadas por fuerzas gravitacionales de la luna y el sol. Los tres contienen alguna forma de energía en movimiento y potencial y ligeros cambios pueden conducir a efectos aguas abajo mucho más grandes que afectan a las comunidades cercanas y a los usuarios recreativos.

Ondas

Las ondas se definen como el movimiento del agua que ocurre en la superficie de los cuerpos de agua como océanos, mares, lagos y ríos. Si bien no hay dos ondas idénticas, comparten rasgos comunes como tener una altura medible que se define como la distancia desde su cresta hasta su canal.

Qué influye en las ondas?

Por lo general, son creados por vientos que transfieren energía al agua a medida que explotan. Esto da como resultado la producción de pequeños movimientos de agua conocidos como ondas [1]. Estas ondas pueden crecer posteriormente en tamaño, longitud y velocidad para formar lo que conocemos como olas. Estas ondas también se conocen comúnmente como ondas de superficie oceánica debido a que se generan a partir del viento que pasa sobre la superficie del agua [3]. Las ondas generalmente están influenciadas por una variedad de factores, como la velocidad del viento, la duración y la distancia. También están influenciados por el ancho de las áreas circundantes y la profundidad del cuerpo de agua en sí. A medida que el viento muere hacia abajo, la altura de la onda disminuye y, aunque algunas olas pueden ser pequeñas y gentiles, si las condiciones son correctas, se pueden formar olas de hasta 90 pies. También se pueden formar ondas poderosas como ondas de marea o tsunamis como resultado de terremotos, deslizamientos de tierra o erupciones volcánicas.

Tipos de olas

Hay muchos tipos diferentes de olas, como ondas capilares, ondas, mares e oleaje, y pueden manifestarse en una variedad de formas y tamaños, como olas pequeñas o grandes olas que pueden viajar a largas distancias. El tamaño y la forma de la ola también pueden revelar su origen. Una ola pequeña y entrecortada probablemente fue formada localmente por una tormenta, por ejemplo, mientras que las ondas de Larges con altas crestas sugieren orígenes desde muy lejos, posiblemente en otro hemisferio. El tamaño de una onda generalmente se determina por la distancia que sopla el viento sobre el agua abierta, el tiempo que sopla el viento y la velocidad del viento. Cuanto mayores son los parámetros especificados anteriormente, mayor es la onda.

Mareas

Las mareas se forman como resultado de la fuerza centrífuga y la atracción gravitacional entre la tierra, la luna y el sol y a menudo se caracterizan por movimientos de agua durante períodos prolongados de tiempo [1]. Este aumento y caída del agua, o más bien la diferencia entre las crestas y los canales, se definen como mareas.

Qué influye en las mareas?

La rotación de la tierra junto con la fuerza gravitacional de la luna resulta en que el agua se tira hacia la luna. Esto provoca un aumento en el agua. A medida que la luna gira alrededor de la tierra, las áreas que experimentan este tirón formarán lo que se conoce como mareas altas, mientras que otras áreas que no sienten este tirón experimentarán una marea baja. Un efecto similar se causa como resultado del sol, sin embargo, este tirón no es tan fuerte porque el sol está más lejos de la tierra [3]. Las mareas ocurren principalmente en regiones oceánicas profundas y se ven afectadas por una variedad de factores, como la alineación del sol y la luna, el patrón de los movimientos de las mareas y la forma de la costa.

Tipos de mareas

Las mareas se clasifican según el número de mareas altas y bajas formadas, así como sus alturas relativas y, como tal, se puede clasificar como semi-diurno, diurno o mixto. Las mareas altas se definen como cuando la cresta de la ola llega a la costa, mientras que las mareas bajas son cuando el canal de la ola llega a la costa. Las mareas semidiurnales experimentan 2 máximos y 2 mínimos de igual tamaño cada 24 horas y 50 minutos. Las mareas diurnas experimentan una alta y otra baja, mientras que una marea semidiurna mixta experimenta 2 altas y 2 mínimos de diferentes tamaños cada 24 horas y 50 minutos.

Corrientes

Las grandes masas de agua que se mueven en una dirección específica de un lugar a otro se conocen como corrientes. Ocurren en cuerpos abiertos de agua como los océanos y generalmente se miden en nudos o metros por segundo.

Qué influye en las corrientes?

Las corrientes oceánicas están directamente influenciadas por tres factores principales. Estos son el aumento y la caída de la marea, el viento y la circulación termohalina [4]. También se sabe que el ascenso y la caída de las mareas influyen en las corrientes oceánicas mediante la creación de corrientes cerca de la orilla o en bahías y estuarios. Estos se conocen como corrientes de marea y son el único tipo de corriente que cambia en un patrón regular y cuyos cambios se pueden predecir [2]. Se sabe que los vientos impulsan las corrientes en o cerca de la superficie oceánica y pueden influir en los movimientos del agua a escala localizada o global. La temperatura también juega un factor importante cuando se trata de corrientes. Los cuerpos de agua cerca de los polos están fríos, mientras que el agua cerca del ecuador es más cálida y estas diferencias en la temperatura juegan un papel importante en la causa de las corrientes. Las corrientes de agua fría ocurren a medida que el agua fría cerca de los polos se hunde y se mueve hacia el ecuador, mientras que las corrientes de agua tibia se mueven hacia afuera desde el ecuador a lo largo de la superficie hacia los polos en un intento de reemplazar el agua de hundimiento. Esta mezcla de agua caliente y fría provoca corrientes y a medida que se mueven alrededor del mundo desde el hemisferio hasta el hemisferio, también ayudan a reponer los suministros de oxígeno con cuerpos de agua [5].

Las diferencias en la temperatura, la densidad y la salinidad a menudo se denominan circulación termohalina. Las diferencias en la densidad del agua como resultado de las diferencias de temperatura (termo) y salinidad (halina) también causarán cambios en las corrientes. Estos cambios de circulación termohalina ocurren en diferentes partes del océano y pueden ocurrir a niveles oceánicos profundos y poco profundos y pueden ser duraderos o temporales [2]. Los factores adicionales que afectan las corrientes incluyen la escorrentía de lluvia y la topografía del fondo del océano. La topografía del océano está influenciada por pendientes, crestas y valles en el fondo que a su vez pueden afectar la dirección de las corrientes.

Tipos de corrientes

Se sabe que estas corrientes afectan el clima de la Tierra al conducir aguas cálidas del ecuador y las aguas frías de los polos alrededor de la tierra. Por ejemplo, se sabe que la cálida corriente del Golfo trae un clima más suave a Noruega en lugar de Nueva York, que está más al sur [6]. Hay una gama de corrientes diferentes, como 1) corrientes superficiales que se ven afectadas por los patrones de viento que generalmente ocurren a profundidades de no más de 300 my 2) corrientes oceánicas mundiales, como la corriente de Gulfia cálida explicada anteriormente y las corrientes de El Niño, por ejemplo,.

Conclusión

Las mareas, las olas y las corrientes son completamente diferentes. Se forman en diferentes condiciones y están influenciados por diferentes factores. Las olas son algo más notables que las mareas y las corrientes, mientras que las mareas a menudo se pueden ver en la orilla. Comprender las diferencias entre las olas, las mareas y las corrientes es imperativo, ya que no solo ayuda a la navegación, sino que también ayuda a las personas a predecirlas y medirlas. Obtener esta información es útil, ya que permite a las personas dirigir los barcos de carga de manera segura, determinar el alcance de un derrame de petróleo y los mejores lugares de pesca, permite el seguimiento del tsunami y ayuda en las actividades de restauración ambiental.

Tabla 1: