Asma vs. EPOC

Porque enfermedades respiratorias como asma y EPOC compartir muchos síntomas comunes, las personas a menudo confunden las dos afecciones. De hecho, varios adultos que realmente sufren de EPOC han sido diagnosticados por error con asma.

Ambos asma y EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) son enfermedades respiratorias caracterizadas por obstrucción a la vía aérea, pero el asma generalmente se diagnostica en la infancia, mientras que la EPOC generalmente se diagnostica en adultos mayores de 40 años con antecedentes de fumar. Aunque muchos de los síntomas son similares, el asma puede distinguirse por la sequedad de la tos; Con la EPOC, la tos es más "productiva" o de moco. Además, los síntomas del asma desaparecen entre los episodios, pero los síntomas de la EPOC empeoran progresivamente en su lugar.

Cuadro comparativo

Causa y síntomas

Causas y síntomas del asma

El asma es una condición del estrechamiento de las vías respiratorias causadas por la inflamación (hinchazón) o el exceso de moco en las vías respiratorias. Cuando ocurre un ataque de asma, el revestimiento de los pasos de aire se hincha y los músculos que rodean las vías respiratorias se apretan. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar por las vías respiratorias. Los síntomas típicos incluyen tos crónica, sibilancias, falta de respiración y opresión en el pecho (generalmente causado por espasmos en los bronquiolos). La naturaleza de la tos es seca. Los síntomas desaparecen entre episodios asmáticos.

Que causa asma?

En abril de 2015, los científicos de la Universidad de Cardiff anunciaron un descubrimiento innovador de la posible causa raíz del asma. Los investigadores encontraron que los desencadenantes ambientales, como los alérgenos, el humo del cigarrillo y los humos del automóvil, liberan productos químicos que activan CASR (receptor de detección de calcio) en el tejido de las vías respiratorias e impulsan los síntomas de asma como la contracción de las vías respiratorias, la inflamación y el estrechamiento.

La investigación también apunta a un nuevo tratamiento prometedor para el asma. Calcilytics, una clase de medicamentos utilizados previamente para tratar la osteoporosis, puede desactivar CASR y prevenir los síntomas del asma. Las drogas deben ser nebulizadas directamente en los pulmones para que funcionen.

EPOC causa y síntomas

EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) es un conjunto de enfermedades respiratorias progresivas. En los Estados Unidos, el enfisema y la bronquitis crónica se consideran tipos de EPOC. La causa principal de la EPOC es la exposición a largo plazo a sustancias que irritan y dañan los pulmones. Esto generalmente es humo de cigarrillo, aunque también se sabe que la contaminación del aire, los humos químicos o el polvo lo causan.

Los síntomas de la EPOC incluyen disminución del flujo de aire, mayor inflamación en los pulmones, espasmos en los bronquiolos y una tos por la mañana con flema. A diferencia del asma, la tos es "productiva", yo.mi., produce moco. Una vez más, a diferencia del asma, los síntomas de la EPOC nunca desaparecen, simplemente empeoran progresivamente.

Una explicación adicional del asma y la EPOC está en el video a continuación:

Diagnóstico

Los médicos diagnostican el asma durante un examen físico. Tienen en cuenta el historial médico del paciente, incluidas las alergias. El asma se presenta clásicamente en pacientes más jóvenes con episodios recurrentes de sibilancias y tos. Los síntomas incluyen un cofre ajustado y sin aliento. Los síntomas responden rápidamente a los broncodilatadores.

La EPOC también se diagnostica durante un examen físico. Sin embargo, cuando se sospecha la EPOC, realizan espirometría (medición de la respiración) y, a veces, tomas de tomografía computarizada. La EPOC generalmente ocurre en pacientes mayores de 40 años, y aquellos que fuman o solían fumar. Sufren de falta de respiración progresiva y tos con moco. Su actividad física generalmente disminuye. Los síntomas responden a los broncodilatadores, pero la función pulmonar no regresa.

Desencadenantes y factores de riesgo

El asma es más propenso a empeorar por los desencadenantes que la EPOC. Alérgenos, aire frío y ejercicio desencadenan el asma. Un historial de alergias, eccema y rinitis, o irritación de las membranas de moco de la nariz son los factores de riesgo conocidos.

Los pacientes con EPOC todavía son susceptibles a los desencadenantes. La EPOC está exacerbada por contaminantes ambientales e infecciones del tracto respiratorio como la neumonía y la influenza. Las personas con asma tienen más probabilidades de desarrollar EPOC, al igual que los fumadores. De hecho, la EPOC casi siempre es causada por fumar.^[1]

Prevención

Se puede prevenir el asma en los niños (tan posteriormente como los adultos) practicando algunos de los siguientes:

• Lactantes de los bebés durante al menos 6-8 meses
• Reducir el contacto con polen, alérgenos y ácaros del polvo en los primeros años
• Usando cubiertas con cremallera, "alérgenos impermeables" en almohadas y colchones; lavar ropa de cama semanalmente con agua caliente
• Mantener a los niños protegidos del humo activo (durante el embarazo) o del tabaco pasivo

La EPOC se puede prevenir significativamente por

• Evitar fumar y estar expuesto al humo del tabaco
• Mantenerse alejado del polvo, el polen y otros alérgenos
• Evitar el contacto cercano con productos químicos fuertes o trabajar en plantas químicas
• Si alérgico al polvo, manteniendo la casa libre de ácaros del polvo y preferiblemente alfombras

Tratamiento

Tanto el asma como la EPOC responden a los broncodilatadores, o a los medicamentos de apertura de las vías respiratorias. Sin embargo, el tratamiento con asma generalmente incluye corticosteroides inhalados para reducir la inflamación. Los pacientes también pueden necesitar esteroides orales para casos moderados a severos. El tratamiento con EPOC incluye rehabilitación pulmonar. El apoyo de oxígeno y la hospitalización pueden ser necesarios para las etapas avanzadas.

Ambas condiciones requieren cambios en el estilo de vida. Poner fin a fumar es la mayor modificación que los médicos recomiendan. Las personas con asma deben evitar los alérgenos y la contaminación del aire. Las personas con EPOC deben evitar la contaminación del aire ambiental. Los filtros de aire pueden ayudar en ambos casos.

Efectos y condiciones coexistentes

El asma tiene varios efectos en el cuerpo. Durante un ataque de asma, los músculos bronquiales se restringen. El espasmo de los tubos bronquiales en respuesta a los alérgenos, que aumenta la inflamación. Si bien la función pulmonar disminuye, se puede revertir.

Los efectos de la EPOC son más intensos. El daño celular ocurre en respuesta a patógenos como el tabaquismo o la contaminación. El exceso de moco se secreta y los pulmones sufren daños generales. La disminución de la función pulmonar es irreversible y combinada con el asma, la disminución de la función pulmonar se acelera. El daño pulmonar interfiere con la oxigenación y la circulación pulmonar, que tensa el corazón.

Tanto el asma como la EPOC pueden acompañar las mismas condiciones coexistentes: cáncer, depresión, presión arterial alta, movilidad deteriorada, insomnio, migrañas, sinusitis y úlceras estomacales. Sin embargo, el 20 por ciento o más de los pacientes con EPOC tienen una condición coexistente, mientras que las personas con asma no necesariamente.