Diferencia entre menos y menos

'Menos' vs 'menos'

Menos y menos son ambas palabras que significan, más o menos, 'no tantas como ahora'.

"Debe haber menos barras de chocolate aquí."
"No es necesario que haya tantas barras de chocolate aquí como ahora."

La mayor diferencia es en cómo se usan. El consejo tradicional es que 'menos' se usa para cosas contables y 'menos' se usa para cosas que no se pueden contar. Por ejemplo, puede contar ante vasos de agua, pero no puede contar el agua en sí misma. Puedes contar los abrazos, pero no puedes contar el amor.

"Necesito beber menos agua."
"Necesito beber menos vasos de agua."

La regla contable por cada vez menos apareció por primera vez en el siglo VIII, donde fue primero una recomendación basada en preferencias personales. A lo largo de los años, se adoptó hasta hoy, donde es casi universal para el idioma.

Sin embargo, hay varios problemas con el uso de esa regla. En primer lugar, la regla contable es confusa. Por ejemplo, es técnicamente posible contar el agua si lo separa en piezas medibles, como tazas o litros, pero 'tazas de agua' es contable y el 'agua' no es. También hay cosas que están en forma plural, pero se consideran singulares, como el dinero, el peso, el volumen y otras formas de medición.

Si algo es contable o no suele ser una cuestión de preferencia cultural. Los hablantes nativos comprenderán fácilmente lo que es contable y lo que no, mientras que las personas que lo recogen como un segundo idioma pueden tener más problemas. También hay muchas excepciones a la regla que se pueden cubrir fácilmente con una regla diferente.

Por esas razones, una buena regla para usar es que 'menos' es para cuando el artículo al que se refiere es plural y 'menos' para cuando el artículo es singular.
"Deberías poner menos chocolate en la masa la próxima vez."
"Deberías poner menos chocolates en el bateador la próxima vez."

Algunas excepciones a la regla contable son unidades de medición y dinero. Si tiene 1,000 dólares, entonces obviamente es posible contarlos. Sin embargo, el dinero se trata como incontable y como singular.

"Teníamos menos de 1,000 dólares en el banco."

Lo mismo es cierto con las mediciones, como el tiempo, la distancia, el volumen y el peso.

"Nos quedaban menos de cinco horas antes de la fecha límite."
"La pista de carreras tenía menos de diez millas de largo."
"Quedaban menos de dos pintas de leche en la jarra."
"Pesaba menos de dos libras."

Otra excepción a la regla contable es la construcción 'una menos'.

"Todo lo que esperamos es que una persona menos se infecte."
"Intente poner un plátano menos en la mezcla la próxima vez."

Esto se consideraría incorrecto con la regla contable, ya que las personas pueden ser contadas. Sin embargo, está bien bajo la regla singular o plural, ya que la 'persona' es singular.

Sin embargo, existe una excepción tanto para la regla contable como en la regla singular y plural, y se puede encontrar en el supermercado. Hay carriles expresos que a menudo tienen un límite de elemento para que la línea vaya más rápido. El signo que aparece sobre estos carriles dirá: "10 elementos o menos", o sustituirá el número real. Esto obviamente rompe ambas reglas.

La razón de esto es que para un hablante nativo, se siente y suena más natural usar 'menos' cuando aparece después de lo que se describe.
"Si obtenemos 50 votos o menos, entonces es poco probable que ganemos las elecciones."

Para resumir, 'menos' debe usarse con plurales y 'menos' con singulares. El dinero y las mediciones se consideran singulares, así que use 'menos' con ellos. Los hablantes nativos también prefieren usar 'menos' cuando aparece después del elemento que describe.