Diferencia entre el cerebro de narcolepsia y el cerebro normal

La narcolepsia, también llamada "ataques de sueño", es un trastorno neurológico crónico que involucra el control del cerebro de los patrones de sueño y vigilia de una persona. Aproximadamente uno de cada 2.000 estadounidenses sufren de narcolepsia. La condición afecta a un número igual de hombres y mujeres (Clínica de Cleveland).

La narcolepsia incluye tres tipos:

• La narcolepsia tipo 1 se caracteriza por somnolencia diurna excesiva con cataplejy y/o bajos niveles de hipocretina.
• La narcolepsia tipo 2 se caracteriza por una somnolencia diurna excesiva, la ausencia de cataplejía y niveles normales de hipocretina (Clínica de Cleveland).
• La narcolepsia secundaria es a menudo el resultado de una lesión en el hipotálamo, un área en el cerebro que ayuda a regular el sueño. Además de los síntomas típicos de narcolepsia, la narcolepsia secundaria puede incluir problemas neurológicos severos y un sueño excesivo (más de 10 horas) cada noche (NINDS).

La narcolepsia exhibe los siguientes síntomas:

• Somnolencia diurna, que incluye nubosidad mental o "niebla cerebral" y deterioro cognitivo asociado (Soo-me Yoon), incluida la falta de lapsos de concentración y memoria, así como un estado de ánimo deprimido y baja energía y/o agotamiento extremo (Cleveland Clinic).
• Alrededor del 70% de los afectados con narcolepsia experimentan una pérdida repentina de fuerza muscular, conocida como cataplejía. La cataplejía puede confundirse con convulsiones (NINDS) y puede durar de unos segundos a varios minutos. La persona permanece consciente durante estos ataques. La tasa de ataques puede variar de unos pocos en la vida a varios al día (Clínica de Cleveland).
• La parálisis del sueño se caracteriza por la incapacidad de moverse o hablar antes de quedarse dormido o al despertar. Los episodios duran de segundos a unos minutos.
• La condición a menudo incluye el sueño interrumpido o el despertar frecuente durante la noche (Cleveland Clinic), así como la entrada rápida en el estado de los sueños. Normalmente, una persona entra en el sueño de movimiento ocular rápido (REM) después de unos 60 a 90 minutos y comienza a soñar; Las personas con narcolepsia, sin embargo, a menudo entran en el sueño REM dentro de los 15 minutos de quedarse dormido. Durante el estado REM, el cerebro mantiene los músculos de una persona flácidos para evitar que la persona actúe de acuerdo con sus sueños. Esta función puede estar ausente para la víctima narcoléptica, mientras que el estado REM puede ocurrir durante la vigilia. El sueño también puede verse interrumpido por el insomnio, el sueño vívido y la apnea del sueño (ninds).
• El narcoléptico también podría experimentar alucinaciones vívidas temerosas que ocurren justo antes de quedarse dormido (alucinaciones hipnagógicas) o justo después del despertar (alucinaciones hipnopompicales). Las alucinaciones a menudo son visuales, pero pueden involucrar todos los sentidos (Cleveland Clinic).
• El comportamiento automático describe cómo la persona se queda dormida durante varios segundos, pero continúa realizando tareas de rutina sin conciencia o memoria de haber realizado la tarea (Cleveland Clinic).

Causas

En los últimos 20 años, se han avanzado con respecto a la comprensión de las causas de la narcolepsia. Una explicación es genética y señala la actividad de grupos de neuronas en varias partes del cerebro que interactúan para controlar el sueño (Cleveland Clinic).

Una explicación relacionada es la pérdida de un neurotransmisor, específicamente hipocretina. La hipocretina es importante para regular el ciclo de sueño/vigilia, incluido el movimiento ocular rápido (REM) durante el estado de sueño. La escasez de hipocretina causa somnolencia excesiva, y las características del sueño REM (también llamado "sueño soñado") se vuelven presentes durante la vigilia (Lisa Spear; Ninds). Cuando estas neuronas desaparecen, los cambios entre la vigilia, el sueño REM y el sueño no REM pueden ocurrir espontáneamente, lo que resulta en la fragmentación del sueño y los síntomas diurnos de las personas con experiencia en narcolepsia. Esta se considera la causa principal de la narcolepsia tipo 1.

Los científicos no están seguros de por qué mueren las neuronas de la hipocretina. Algunos sugieren que la narcolepsia se debe al trastorno autoinmune que ataca a las células cerebrales que producen hipocretina debido a los niveles más altos de lo normal de anticuerpos antistreptolisina O en personas con narcolepsia. El inicio estacional de la narcolepsia confirma la explicación del sistema autoinmune: es más probable que las personas desarrollen síntomas después de la temporada de invierno. La epidemia de influenza H1N1 en 2009, por ejemplo, se asoció con un aumento en el inicio de casos de narcolepsia (NINDS).

La historia familiar también juega un papel. Alrededor del 10% de las personas con narcolepsia tienen parientes cercanos con síntomas similares, mientras que las toxinas ambientales, como el humo de segunda mano, los metales pesados ​​y la presencia de pesticidas, pueden contribuir (Cleveland Clinic).

En casos raros, la narcolepsia puede ser el resultado de una lesión en el área del cerebro que controla el sueño REM y la vigilia, por ejemplo, trauma, enfermedad o tumores en esas regiones (NINDS).

Diagnostico y tratamiento

El diagnóstico se realiza en función de los síntomas y los estudios de sueño después de descartar por primera vez otros trastornos físicos (apnea, anemia, insuficiencia cardíaca), trastornos mentales (depresión mayor) y trastornos conductuales (beber alcohol y no dormir lo suficiente), que también están asociados con somnolencia diurna excesiva (ninds).

Los medicamentos utilizados para tratar la narcolepsia incluyen medicamentos que promotan el sueño y el sueño, como los estimulantes y los antidepresivos. Los cambios en el estilo de vida incluyen eliminar dispositivos electrónicos del dormitorio, evitar comidas y estimulantes pesados ​​varias horas antes de acostarse, hacer ejercicio temprano en el día, relajarse antes de acostarse y establecer un patrón regular de sueño/estela. Cuando sufre de narcolepsia, se aconseja a una persona que no conduzca o que tome una siesta antes de conducir, conduce distancias cortas a la vez y siga comprometido mientras conduce (Cleveland Clinic).

Tabla de diferencias entre el cerebro de narcolepsia y el cerebro normal

Resumen

La narcolepsia, también llamada "ataques de sueño", es un trastorno neurológico crónico en el que una persona no puede controlar sus patrones de sueño y vigilia. Los síntomas incluyen somnolencia diurna excesiva, cataplejía, parálisis del sueño, sueño interrumpido, alucinaciones y comportamiento automático. Los científicos han considerado genes, la pérdida de un neurotransmisor llamado hipocretina y respuestas autoinmunes a una variedad de patógenos como responsables de la condición.

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES:

¿La narcolepsia daña el cerebro??

Cambios estructurales que incluyen el adelgazamiento cortical generalizado y progresivo a medida que se han observado personas con edad de narcolepsia (s. Jeon et al.; Lisa Spear). La corteza prefrontal, responsable de las funciones ejecutivas, la memoria, la cognición y las emociones, así como el hipocampo, se ven afectados. Aquellos con narcolepsia tipo 1 tienen una muerte de neuronas hipotalámicas que producen hipocretina, lo que regula la vigilia y el tono muscular.

Cómo la narcolepsia se mete con tu cerebro?

La relación entre la narcolepsia y la demencia del cuerpo de Lewy no está bien establecida, pero la investigación sugiere que los niveles de hipocretina/orexina son bajos en aquellos con demencia de Lewy-Body. Por lo tanto, la presentación de narcolepsia en los ancianos puede ser un precursor de la demencia del cuerpo de Lewy (Stanley Thomas y Salman).

¿Puede la narcolepsia afectar la inteligencia??

Un estudio de So Mee Yoon et al. señaló que los pacientes con narcolepsia con un alto coeficiente intelectual exhiben un deterioro cognitivo significativo y tienen déficit en la atención visual y la memoria de trabajo visual.

¿Afecta la narcolepsia al pensar??

La narcolepsia parece afectar las funciones cognitivas o de pensamiento de Sufreer en la medida en que experimentan niebla mental, mala memoria y alucinaciones (revisión del sueño).