La diferencia entre Mahayana y Theravada

Mahazedi Paya en Bago, Myanmar

El budismo es una de las principales religiones del mundo. Tiene un gran seguimiento global, aunque está particularmente concentrado en Asia. Como con la mayoría de las religiones del mundo, hay varios grupos o sectas diferentes dentro del budismo que tienen algunas diferencias. Las dos ramas principales del budismo son Theravada y Mahayana,ⁱ y varias diferencias clave entre los dos se enumeran a continuación.

1. Origen e historia

Los orígenes de las ramas de Mahayana y Theravada todavía no se conocen por completo. Se sabe mucho más sobre Theravada, a pesar del hecho de que sus orígenes parecen extenderse mucho más atrás en la historia que Mahayana. La evidencia documentada más temprana de Mahayana data del comienzo de la era común. Mahayana en realidad nunca se conoció como una secta separada del budismo, pero se refería a un conjunto de ideales que luego se convirtieron en doctrinas. Por lo tanto, no existía una educación separada para los adherentes que pertenecían a las primeras escuelas del budismo, y los monjes de ambas filosofías frecuentemente residían en los mismos monasterios. Debido a su integración con las primeras escuelas, Mahayana es ahora la mayor rama del budismo que representa 53.2% de los practicantes budistas, mientras que Theravada reclama solo 35.8% (una tercera rama, Vajrayana tiene aproximadamente 5.7%).^II

Los primeros comienzos de Theravada se extienden más lejos de la historia, descendiendo de un grupo mayor que se separó durante el segundo consejo budista, en los 3^rd siglo b.C. Este grupo de ancianos se llamaba Sthavira. Esta división se formuló más unos cien años después con la decisión del emperador indio, Ashoka, de expulsar a los monjes que no acordaron los términos del tercer consejo.^III

2. Regiones geográficas primarias

Ambos tipos de budismo se originaron en la India y luego se extendieron por toda Asia. Ambas ramas actualmente tienen una amplia diáspora de miembros a nivel mundial. Sin embargo, hay ciertas áreas que tienen una mayor concentración de cada. Theravada se asocia típicamente con el sur de Asia, y los países donde se encuentra principalmente son Sri Lanka, Birmania, Tailandia, Myanmar, Laos y Camboya. Hay poblaciones más pequeñas de budistas de Theravada en países como Nepal, Bangladesh, India, Malasia, Indonesia, Singapur y China. El budismo de Theravada ha comenzado a extenderse al oeste, y actualmente hay 150 millones de miembros en todo el mundo.^IV

Mahayana se practica más en regiones del norte de Asia como China, Corea y Japón, pero también se practica en el sur de Asia en países como Vietnam. Otros países que tienen una población de Mahayana incluyen Bangladesh, Bután, Taiwán, Indonesia, Tíbet y Mongolia.^V

3. Orientación a la tradición y el lenguaje

Theravada se considera una forma más tradicional de budismo porque se relaciona más estrechamente con la forma india de budismo, mientras que el budismo de Mahayana tendía a adoptar costumbres locales a medida que se extiende hacia el norte. Un tema donde esto es especialmente notable es en el idioma utilizado para practicar cada. Theravada buscó preservar las Escrituras, primero por vía oral, luego escrita. El idioma elegido era Pali, literalmente significando "Escuela de los Monjes Ancianos."Es un lenguaje de broma nativo del subcontinente indio y todavía se estudia ampliamente como la literatura sagrada de Theravada; El Tipitaka, o el Libro de las Escrituras Budistas para Theravada, está escrito en Pali.^VI Theravada tiende a ser más conservador sobre asuntos de doctrina y disciplina monástica.^VII

Los escritos originales para el budismo de Mahayana se remontan a los 2^{Dakota del Norte} Century AD y están escritos en sánscrito, un idioma indio mucho más popular y generalizado. A medida que se extendió esta forma de budismo, era común traducirlo en idiomas locales, que nunca se hace para Theravada Tipitaka. Las únicas partes no traducidas fueron los cinco tipos de palabras desconocidos.^VIII

4. Objetivo de practicar

El objetivo u objetivo del budismo de Theravada es convertirse en el Arhat o el Aharant, lo que literalmente significa el "uno que vale" o la "persona perfeccionada."Esto solo se usa para describir a alguien que ha alcanzado el nirvana; Sin embargo, otras tradiciones budistas usarán este término para describir a veces a una persona que está lejos en el camino de la iluminación, pero aún no ha alcanzado Nirvana. Todos los rituales y tradiciones enfatizan este camino.^ix

El objetivo del budismo mahayana es llegar a la buda o convertirse en una "iluminada."Esto se logra tomando el camino de Bodhisattva, en el que uno promete trabajar para la iluminación completa para todos los seres sintientes practicando las seis perfecciones. Hay 3 caminos de bodhisattva diferentes (en oposición a solo uno reconocido en Theravada): el Bodhisattva como rey que aspira a convertirse en Buda lo antes posible para ayudar a otros seres sintientes a lograr este objetivo; el Bodhisattva como barquero que aspira a lograr la budeidad con otros seres sensibles; y el Bodhisattva como pastor que aspira a retrasar la budeidad hasta que todos los demás seres logren la budeidad.^X

5. Método y deberes

A pesar de ser la mayor de las dos ramas del budismo, hay menos rituales asociados con la práctica de Theravada que Mahayana. Como es cierto con la adopción del idioma, Mahayana ha adaptado más elementos locales, como los rituales para las formalidades fallecidas y tántricas. Los templos de Theravada tienden a ser muy simples, con solo la imagen de Sakyamuni Buddha como el foco de la adoración, mientras que los templos de Mahayana pueden ser bastante elaborados, con muchos pasillos dedicados a Sakyamuni Buddha, sus discípulos, los tres Budas (incluidos Amitabha y Medicina Buddha) , y un salón para los 3 Bodhisattvas clave. Theravada solo tiene una escuela sobreviviente donde el vegetarianismo es opcional, pero Mahayana tiene ocho escuelas principales donde el vegetarianismo se practica fuertemente.^xi