Diferencia entre biocombustible y combustible fósil

Que es biocombustible?

El biocombustible es combustible líquido que se ha hecho de biomasa, un término colectivo que se refiere a cultivos, residuos de plantas, desechos orgánicos y cualquier cosa que se originó en un organismo vivo. Las formas más comunes de biocombustibles son el etanol y el biodiesel.

Tipos de biocombustibles

El biocombustible puede venir en diferentes formas dependiendo de cómo se haga y del material del que se produce.

Etanol

El etanol se hace típicamente de azúcares que se encuentran en granos como maíz, cebada y sorgo. El etanol se usa generalmente como reemplazo de la gasolina derivada del petróleo en automóviles y otros sistemas tecnológicos que tradicionalmente han utilizado gasolina de petróleo. Algunos etanol se usan en casi todo gas en los Estados Unidos. Actualmente hay dos formas de mezclas de gasolina de etanol-petroleo utilizadas en la U.S., Una mezcla con etanol al 10% (E10) y una mezcla con aproximadamente 50-80% de etanol (E85). La mayoría de los vehículos con gasolina pueden usar gasolina E10. Los vehículos con gasolina que son modelo 2007 o más nuevos pueden usar gasolina que es E15 o etanol del 15%. Actualmente, solo los vehículos de combustible flexible pueden usar E85 Gasoline.

La mayoría de los etanol están hechos actualmente de azúcares vegetales que se encuentran en los granos, pero se está realizando una investigación sobre si el etanol se puede hacer a partir de partes celulósicas de las plantas. Este etanol se conoce como etanol celulósico.

Biodiésel

El biodiesel está hecho de aceites vegetales y grasas animales. También se puede hacer con grasa para cocinar. Se utiliza para reemplazar diesel a base de petróleo en motores de encendido por compresión. El uso de biodiesel no requiere que el motor se cambie o modifique, siempre que sea un motor diesel.

Pros y contras de biocombustibles

Los biocombustibles han sido promovidos como una alternativa renovable y verde a los combustibles fósiles. Uno por otro lado, hay algunos desafíos para la utilidad y sostenibilidad de los biocombustibles como reemplazo de combustibles a base de petróleo.

Pros

A diferencia de los bosques a base de petróleo, los biocombustibles son generalmente no tóxicos. Además, a menudo se promueven como una fuente de combustible neutral en carbono. El razonamiento es que, dado que las plantas utilizadas para hacer los biocombustibles siempre se vuelven a crecer, las nuevas plantas volverán a absorber el dióxido de carbono liberado en la atmósfera mediante la quema de biocombustibles. Otra razón por la que se promueven los biocombustibles es que potencialmente permiten una menor dependencia del petróleo importado y pueden permitir una mayor sostenibilidad local para un país si tiene abundantes tierras en la que cultivar cultivos de combustible.

Contras

Aunque se ha sugerido que los biocombustibles proporcionan un sustituto de los combustibles fósiles, investigaciones recientes sugieren que la cantidad de energía producida por los biocombustibles no es suficiente para reemplazar los combustibles fósiles sin convertir la mayoría de la superficie terrestre no urbana del planeta a las tierras de cultivo para producir los cultivos necesarios producción de biocombustibles.

En un estudio, por ejemplo, se encontró que reemplazar el 5% del consumo de diesel con biodiesel requeriría convertir el 60% de las granjas de soya actuales en la producción de biocombustibles. La investigación en la Universidad de Cornell también sugiere que se necesita más energía para producir biocombustibles que la energía proporcionada por el producto final. Esto hace cuestionable si los biocombustibles se pueden aplicar en la misma escala que los combustibles fósiles. Además, el uso de biocombustibles puede crear competencia entre la tierra para los cultivos de alimentos y los cultivos de combustible. Esto podría hacer que sea un desafío proporcionar suficiente combustible para un país y alimentar a todos en ese país al mismo tiempo.

Otro problema con los biocombustibles es que no todos los biocombustibles son neutros en carbono. Investigaciones recientes muestran que los biocombustibles hechos de cultivos de grano producen tantas emisiones de carbono como los combustibles fósiles. Regrabar los cultivos utilizados para hacer los biocombustibles tampoco reduce necesariamente las emisiones de carbono. Esto se debe a que los nuevos cultivos de combustible no absorben dióxido de carbono lo suficientemente rápido como para compensar las emisiones que son el resultado de la quema de biocombustibles. Los biocombustibles producidos a partir de residuos o desechos de cultivos, por otro lado, tienden a reducir las emisiones de carbono.

Estos problemas no significan que los biocombustibles no se puedan usar, pero sugieren que la escala a la que se pueden usar es limitada al igual que los combustibles fósiles.

Combustible fósil

Los combustibles fósiles son combustibles que se derivan de los restos de organismos muertos que vivieron hace millones de años. Los combustibles fósiles incluyen petróleo, carbón y gas natural, así como alquitrán y betún. Los combustibles fósiles no son renovables porque el proceso que los forma requiere millones de años, haciéndolos imposibles de reponer sobre la escala de tiempo típica de las civilizaciones humanas.

Tipos de combustibles fósiles

Los combustibles fósiles se crean a partir de material anteriormente vivo, como plantas y algas, que son naturalmente sometidos a calor y presión. Los combustibles fósiles pueden ocurrir en formas líquidas, sólidas y de gas.

Aceite

El aceite es una sustancia líquida compuesta de hidrocarburos que alguna vez compusieron organismos vivos. Por lo general, el aceite se encontrará dentro de una capa de roca permeable, como arenisca o piedra caliza, cubierta por una capa de roca impermeable, generalmente evaporitas, que evitará que el aceite escape. Debajo de la capa de roca permeable habrá una capa de lutita. El aceite se origina en la capa de esquisto.

Estados Unidos es actualmente el consumidor de petróleo más grande del mundo. Los mayores exportadores de petróleo a los Estados Unidos incluyen Arabia Saudita, Canadá, México y Nigeria. El petróleo es típicamente la fuente de gasolina y otros combustibles fósiles líquidos utilizados para alimentar los vehículos y los aviones. Es una fuente de combustible muy importante para el transporte.

Aunque el petróleo ha proporcionado una gran cantidad de energía, también tiene inconvenientes significativos. Los métodos de extracción son peligrosos para el medio ambiente natural, como lo han demostrado los derrames de petróleo recientes. Además, se sabe que la quema de aceite libera partículas en el aire que afectan negativamente los pulmones de humanos y animales. Además, la quema de petróleo también libera cantidades significativas de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que está causando que la temperatura promedio global aumente, cambiando el clima global de formas que no son beneficiosas para la civilización humana o muchas especies vegetales y animales.

Carbón

El carbón consiste en una masa sólida de hidrocarburos producidos por calor y presión. El carbón se forma principalmente de plantas muertas. El carbón también tiene varios grados diferentes.

El precursor del carbón es turba, un material orgánico blando hecho de materia vegetal en descomposición. Si la turba está sujeta a calor y presión, se transformará en carbón. El carbón lignito o marrón es el grado más bajo de carbón. Tiene una concentración de carbono relativamente baja y está sujeto a calor y presión relativamente bajos durante la formación.

El carbón subbituminoso y bituminoso son formas de carbón que son intermedias entre la antracita, la forma más alta de carbón y el lignito. El carbón subbituminoso es opaco, mientras que el carbón bituminoso es brillante y suave. El carbón bituminoso también es el tipo más común de carbón utilizado en la generación de energía. La antracita contiene la mayor concentración de carbono y ha sido objeto de mayor calor y presión. Es duro y frágil en comparación con otras formas de carbón.

El carbón jugó un papel muy importante en la revolución industrial y se utiliza en muchos países del mundo como una fuente de energía barata. El carbón se usa principalmente para la generación de electricidad. Actualmente, el mayor productor de carbón es China, que produce el 48% del suministro de carbón del mundo. Estados Unidos produce alrededor del 11% del carbón del mundo, particularmente en estados como Pensilvania, Wyoming, Illinois y Kentucky.

Aunque el carbón puede proporcionar una potencia significativa para la electricidad, también es uno de los combustibles fósiles más dañinos del medio ambiente actualmente en uso. Se sabe que la extracción de carbón destruye grandes extensiones de vegetación y contamina ríos con desechos mina tóxicos. La quema de carbón también produce mercurio, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno que pueden causar lluvia ácida. Además, el carbón contribuye significativamente a las emisiones de dióxido de carbono producidas por la civilización humana.

Gas natural

El gas natural se usa principalmente para calefacción y electricidad y se considera una alternativa más limpia y relativamente baja en carbono a otros combustibles fósiles. Estados Unidos es un usuario y productor significativo de gas natural.

La quema de gas natural produce mucho menos dióxido de carbono que la quema de petróleo o carbón y libera muchos menos contaminantes en la atmósfera. Sin embargo, sigue siendo la causa del 29% de las emisiones de carbono en los Estados Unidos.

Similitudes entre biocombustible y combustible fósil

Los biocombustibles y los combustibles fósiles están hechos de una vez que la materia viva. También se usan para producir calor y electricidad, así como para alimentar vehículos y generadores de todo el mundo. También producen emisiones significativas de carbono y la sostenibilidad de su uso continuo es cuestionable a la luz de sus efectos sobre el medio ambiente.

Diferencias entre biocombustible y combustible fósil

Aunque hay muchas similitudes entre los combustibles fósiles y los biocombustibles, también hay diferencias significativas que incluyen lo siguiente.

• Los biocombustibles son renovables, mientras que los combustibles fósiles no son renovables.
• Los biocombustibles se cultivan en su mayoría de granos modernos o los residuos orgánicos de las plantas modernas, mientras que los organismos de los que están hechos los combustibles fósiles han estado muertos durante millones de años.
• Los gases y partículas tóxicos que causan irritación o daño pulmonar se producen como los subproductos de la quema de combustibles fósiles, mientras que los biocombustibles generalmente no son tóxicos por sí mismos.
• El uso de combustibles fósiles es actualmente controvertido y actualmente hay intentos significativos por muchos países para alejarse de los combustibles fósiles. Los biocombustibles, por otro lado, se consideran ecológicos y se están volviendo más populares.

Biocombustible vs. Combustible fósil

Resumen

Los biocombustibles se producen a partir de plantas y otra materia orgánica que se han convertido en combustible líquido. Los tipos de biocombustibles incluyen etanol y biodiesel. El etanol generalmente está hecho de granos, excepto el etanol celulósico. El biodiesel está hecho de aceite vegetal, grasa animal y grasa de cocción usada. El etanol está hecho para reemplazar la gasolina, mientras que el biodiesel se usa para reemplazar el diesel. Los biocombustibles son generalmente no tóxicos y pueden hacer que un país dependa menos de importaciones extranjeras de combustibles fósiles. Por otro lado, los biocombustibles no proporcionan suficiente energía para reemplazar completamente los combustibles fósiles. El uso de biocombustibles también crea competencia entre cultivos cultivados para alimentos y cultivos cultivados para combustible. Además, produce aproximadamente la misma cantidad de emisiones de carbono en muchos casos que los combustibles fósiles. Los combustibles fósiles están hechos de organismos que murieron hace millones de años y cuyos restos fueron sometidos a calor y presión. Los combustibles fósiles se consideran no renovables porque tardan millones de años en formarse. Los combustibles y biocombustibles fósiles son similares en el sentido de que ambos se forman de una vez viva y ambos emiten dióxido de carbono cuando se queman por energía. Difieren en que los biocombustibles son renovables, generalmente no tóxicos y una industria en crecimiento, mientras que los combustibles fósiles no son renovables, a menudo tienen biproductos significativamente tóxicos y son una industria disminuyendo.